IMEI — уникальный номер мобильного телефона — 15-разрядное число, уникальное для любого мобильного аппарата.
Все сотовые телефоны сетей GSM, WCDMA и IDEN имеют imei.
IMEI устройству назначается на заводе, при его изготовлении и хранится в прошивке аппарата. IMEI передаётся в эфир при авторизации в сети и служит для идентификации устройства в сети сотовой связи.
IMEI используется для поиска украденных телефонов.
В случае кражи телефона, владелец делает официальное заявлением о пропажи и заносит imei телефона в черный список.
В развитых странах: в Европе и Америке, украденные телефон даже в случае смены сим-карты не будет работать ни в одной сети этих стран.
В России в следствии несовершенной системы привлечения к ответственности и наказания, возвратить телефон обнаруженный в сети через imei проблематично. Подробнее об этом далее...